Fairy dusting: waarom veel supplementen minder werken dan je denkt

Je ziet het overal: supplementen met tien, vijftien, soms wel twintig ingredienten op het etiket. Ashwagandha, L-theanine, magnesium, valeriaan, passiebloem, citroenmelisse, GABA, melatonine... alles erin. Klinkt indrukwekkend. Maar wat staat er eigenlijk in?

Dit verschijnsel heeft een naam in de supplementenwereld: fairy dusting. Een techniek waarbij zoveel mogelijk ingredienten op het etiket worden gezet, maar elk in zo'n lage dosering dat ze nauwelijks effect hebben. Het product ziet er op papier compleet uit, maar de werkzame hoeveelheden zijn ver onder het niveau dat in onderzoek effectief is gebleken.

Hoe herkent je fairy dusting?

Fairy dusting herkennen is makkelijker dan je denkt als je weet waar je op moet letten. De meest voorkomende signalen zijn:

Lange ingredientenlijst, lage doseringen per stof. Een product dat vijftien ingredient bevat in een capsule van 500 mg, kan per stof gemiddeld maar 33 mg bevatten. Voor ingredienten zoals ashwagandha, waarbij effectieve doseringen in studies beginnen bij 300 tot 600 mg per dag, is dat een fractie van wat nodig is.

Marketing op basis van ingredienten, niet op doseringen. "Met ashwagandha, lion's mane en rhodiola" zegt niets over hoeveel er daadwerkelijk in zit.

Een concreet voorbeeld: Golden Naturals Sleep Formule

Golden Naturals Sleep Formule is een populair slaapproduct dat je bij de drogist vindt. Het bevat een indrukwekkende lijst: melatonine, valeriaan, passiebloem, hop, L-theanine, magnesium, citroenmelisse en nog meer.

Maar kijk je naar de doseringen, dan zie je het patroon. Valeriaan zit er in voor 60 mg per capsule. Effectieve doseringen in studies liggen tussen 300 en 600 mg. L-theanine zit er in voor 25 mg, terwijl in onderzoek naar ontspanning doseringen van 100 tot 200 mg worden gebruikt. Passiebloem, citroenmelisse, hop: allemaal aanwezig, allemaal in hoeveelheden die ruim onder de drempelwaarden liggen die in klinisch onderzoek zijn onderzocht.

Het resultaat is een product dat er op het etiket compleet uitziet, maar waarbij de individuele ingredient nauwelijks de kans krijgen om hun werk te doen. Je betaalt voor twintig ingredient en krijgt van elk een symbolische hoeveelheid.

Een ander voorbeeld: Valdispert

Valdispert is een van de bekendste namen als het gaat om valeriaan voor slaap en stress. Het is verkrijgbaar bij de apotheek en drogist en heeft een sterke merkbekendheid.

Valdispert Classic bevat 45 mg valeriaan-droogextract per tablet. Dat is gestandaardiseerd op 0,4% valeriaanzuur, wat neerkomt op minder dan 0,2 mg valeriaanzuur per tablet. Studies die positieve effecten op slaap en stress meten, gebruiken doseringen van 300 tot 900 mg valeriaan-extract per dag.

Dat betekent dat je met Valdispert Classic meerdere tabletten ver achter elkaar zou moeten nemen om ook maar in de buurt te komen van doseringen die in onderzoek zijn bestudeerd. En zelfs dan is de extractkwaliteit een vraag apart: welk deel van de plant, welke extractiemethode, welk gehalte werkzame stoffen?

De merkbekendheid van Valdispert is groot. De dosering is dat niet.

Waarom doen merken dit?

Het eerlijke antwoord is: omdat het werkt voor de verkoop, niet voor de gebruiker.

Een lange ingredientenlijst is aantrekkelijk. Consumenten associëren meer ingredient met een completer en krachtiger product. Tegelijk houden lage doseringen de kostprijs laag. Een pil met een symbolische hoeveelheid van vijftien stoffen is veel goedkoper te produceren dan een pil met een effectieve dosering van drie goed gekozen stoffen.

Regelgeving helpt hier weinig: in Nederland en de EU is er geen wettelijke minimale effectieve dosering voor supplementen. Zolang een fabrikant voldoet aan de veiligheidseisen en de toevoegingen als voedingssupplement zijn toegestaan, mag hij vrijwel elke hoeveelheid op het etiket zetten.

Wat doet Innerstate anders?

Bij Innerstate is de keuze bewust anders gemaakt. Minder ingredienten, hogere doseringen, gestandaardiseerde extracten.

Dat betekent concreet:

Elk ingrediënt in een Innerstate product zit in een dosering die is gebaseerd op klinisch onderzoek naar dat specifieke ingrediënt. We gebruiken geen proprietary blends zonder uitsplitsing. De hoeveelheid van elk ingrediënt staat op het etiket.

We kiezen voor gestandaardiseerde extracten: dat wil zeggen extracten waarbij het gehalte van de werkzame stoffen is vastgelegd en gegarandeerd per batch. Niet "bevat ashwagandha" maar "bevat ashwagandha wortelextract 12:1, gestandaardiseerd op 5% withanoliden".

En we gebruiken het juiste plantdeel. Valeriaan uit de wortel, niet de stengel. Lion's Mane van het vruchtlichaam, niet van mycelium op graan. Ashwagandha van de wortel, niet van het blad. Dit maakt een meetbaar verschil in het profiel van werkzame stoffen.

Hoe vergelijk je supplementen zelf?

Als je supplementen wilt vergelijken op kwaliteit, zijn dit de vragen om te stellen:

Welke dosering per ingrediënt? Zoek de dosering op en vergelijk deze met wat in klinisch onderzoek is gebruikt. Bij ashwagandha voor stress is dat 300 tot 600 mg extract per dag. Bij L-theanine voor ontspanning is dat 100 tot 200 mg. Bij valeriaan voor slaap is dat 300 tot 600 mg extract.

Is het extract gestandaardiseerd? Een gestandaardiseerd extract heeft een gegarandeerd gehalte werkzame stoffen. Dit staat meestal op het etiket als een percentage, bijvoorbeeld "5% withanoliden" of "gestandaardiseerd op 20% cafeine".

Welk plantdeel wordt gebruikt? Dit is informatie die veel fabrikanten liever niet prominent vermelden, maar die veel uitmaakt voor de kwaliteit van het extract.

Is de extractiemethode vermeld? Water-ethanolextractie haalt meer werkzame stoffen uit een plant dan alleen waterextractie of het simpelweg drogen en malen van het plantmateriaal.

Minder is soms meer

Een supplement met drie goed gekozen, effectief gedoseerde ingredienten doet meer dan een product met twintig ingredienten in symbolische hoeveelheden. Dat is het principe waar Innerstate op is gebouwd.

Bekijk de calm, sleep, focus en balance formules en de volledige ingredientenspecificaties op de productpagina's.