Dit is waarom de meeste supplementen niet werken (en wat Innerstate anders doet)

Door Jeroen – Innerstate

Je koopt een supplement. Op de verpakking staat een lijst van ingrediënten die er indrukwekkend uitziet. Ashwagandha. Valeriaan. Lion's mane. L-theanine. Allemaal namen die je ergens van herkent, of waarbij je in elk geval het gevoel hebt: dit klinkt goed.

Maar dan gebruik je het een paar weken. En je merkt weinig. Misschien iets. Of je denkt dat je iets merkt, omdat je het wil merken.

Dat is niet jouw verbeelding. En het ligt ook niet aan de ingrediënten.

Het ligt aan de hoeveelheid en kwaliteit.

Wat is fairy dusting?

In de supplementenindustrie bestaat een term voor wat hier gebeurt: fairy dusting. Het betekent dat een fabrikant een ingrediënt aan een product toevoegt in een hoeveelheid die zo klein is of van lage kwaliteit, dat het lichaam er niets mee kan doen. Niet omdat ze het niet beter weten. Maar omdat het goedkoper is, en omdat het ingrediënt dan toch op het etiket mag staan.

Het gevolg: je ziet valeriaan op de verpakking. Je koopt het. Maar de dosering is 50 of 90 milligram, terwijl onderzoek laat zien dat je minimaal 300 milligram nodig hebt om een effect te merken¹. Het staat er wel in. Maar het doet niets.

Dat is fairy dusting.

Waarom doen merken dit?

Er zijn drie redenen, en ze hangen allemaal samen.

Ten eerste: goede ingrediënten zijn duur. Ashwagandha in een effectieve dosering, een gestandaardiseerd extract met 5% withanoliden, kost aanzienlijk meer dan een klein beetje poeder dat je kunt vermelden op het etiket. Door weinig in te stoppen blijven de productiekosten laag. De verkoopprijs blijft hoog, want de verpakking ziet er goed uit.

Ten tweede: het mag juridisch. Zolang het ingrediënt er technisch gezien in zit, is de claim op het etiket verdedigbaar. Er is geen minimumeis voor de hoeveelheid. Een fabrikant mag schrijven dat een product citroenmelisse bevat bij 10 milligram. Dat er 300 nodig is om iets te doen, staat nergens in de wet.

Ten derde: de consument weet het niet. En dat is misschien wel het pijnlijkste deel. Je vergelijkt twee producten. Het ene heeft ashwagandha, het andere ook. Het ene kost €15, het andere €35. Je kiest het goedkopere, want het lijkt hetzelfde. Maar het is niet hetzelfde.

De truc met 'overvolle' blends

Fairy dusting heeft ook een iets andere vorm. Je ziet het bij zogenoemde proprietary blends, een blend van tien, twaalf of soms twintig ingrediënten, waarbij de totale hoeveelheid van de blend bijvoorbeeld 1000 milligram is. Dat klinkt als iets. Maar dan reken je het uit: 200 milligram gedeeld door twaalf ingrediënten is gemiddeld 80 milligram per ingrediënt. Voor vrijwel elk actief kruidenextract is dat bij lange na niet genoeg.

Toch mogen al die namen op het etiket staan. En dat is precies de bedoeling.

Meer ingrediënten is niet hetzelfde als beter

Er is een misverstand dat hardnekkig rondgaat in de supplementenwereld: hoe meer ingrediënten, hoe beter. Een lange lijst ziet er overtuigend uit. Het voelt compleet. Maar het omgekeerde is waar.

Als je twaalf ingrediënten in één capsule stopt, is er voor elk ingrediënt minder ruimte. Een capsule is een keer vol zeg maar. En een synergetische blend werkt alleen als de losse ingrediënten zelf ook goed gedoseerd zijn. Lage doseringen bij elkaar optellen levert geen effect op. Het levert alleen een voller etiket op, en vaak een hogere verkoopprijs.

Hoe herken je het zelf?

Je hoeft geen wetenschapper te zijn om fairy dusting te herkennen. Een paar dingen om op te letten:

Kijk naar het totaalgewicht van de dagdosering. Als een product beweert tien actieve ingrediënten te bevatten in een capsule van 500 milligram, dan is er gemiddeld 50 milligram per ingrediënt. Voor de meeste kruidenextracten is dat onvoldoende.

Kijk goed wat er echt in zit. Staat er op de voorkant groot 'slaapsupplement', maar als er enkel wat vitamines inzitten, een beetje magnesium in een slechte vorm en voor de vorm een beetje valeriaan, dan doet het niets.

Zoek naar gestandaardiseerde extracten. Een gestandaardiseerd extract garandeert dat er een vastgestelde hoeveelheid werkzame stoffen in zit. Dat is geen marketingterm, het is het bewijs dat het extract consistent is en daadwerkelijk actieve stoffen bevat.

Wat Innerstate anders doet

Dit is niet de reden dat ik dit schrijf om Innerstate aan te prijzen. Maar het is wel de reden dat ik Innerstate begon.

Ik wilde begrijpen waarom ik weinig merkte van de supplementen die ik probeerde. Ik dook in de etiketten. En ik zag het keer op keer: goede ingrediënten, verkeerde hoeveelheden.

Samen met Remco Verkaik, medisch bioloog met dertig jaar ervaring in supplementontwikkeling, van dopinglaboratorium tot topsport, heb ik de formules van Innerstate opgebouwd vanuit één vraag: wat heeft iemand écht nodig? En pas daarna: hoe stop je dat in een capsule?

Dat betekent minder ingrediënten per product. Hogere doseringen per ingrediënt. En gestandaardiseerde extracten als minimumvereiste, niet als marketingkeuze.

Of dat voor jou het verschil maakt, kun je alleen zelf bepalen. Maar nu weet je in elk geval waar je op moet letten.

Meer weten over hoe de Innerstate formules zijn opgebouwd? Lees hier meer over de kwaliteit en de keuzes achter elk product.

Of check de producten van Innerstate hier.

¹https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1389945710001000